لقد عرف الأطباء فيروس كورونا بالفعل منذ أربعينيات القرن العشرين،لم يكافح الاتحاد السوفيتي بنجاح تفشي الجدري والطاعون فحسب ، بل قام أيضًا بتطعيم الناس ضد العدوى المحتملة.
وقد تم كل هذا في جو من السرية المطلقة ، ولم يكن لدى الشعب السوفيتي أي فكرة عما يتم تطعيمهم به في عام 1945 ، اكتشف الباحثون عدوى سيئة في الجهاز التنفسي تسمى 229E. اليوم نعرفه على أنه نزلات البرد ، لكنه كان أول فيروس كورونا تم اكتشافه.
نظرًا لأن 229E تسبب في مرض خفيف نسبيًا ، فقد عامله الأطباء مثل نزلات البرد: خافضات الحرارة ، مقشع ، ومرق الدجاج الساخن.
كان هناك أكثر من 80 ألف حالة وفاة في تلك الأيام البعيدة ، لكن الصحافة والسلطات اضطرت إلى جعل الأمر "سريًا" لمدة عام لم يكن حتى عام 2019 عندما قررت 229E إعادة تسميتها Covid-19 وانتشارها بشكل كبير.