تـروي الأساطير أنه قد تم إنشاء روما على يد كل من التوأمين روميليوس وريموس في عام 753 ق.م. وقد استمتع الرومانيون بهذه القصة ؛ إلا أن روما قد تكونت في الحقيقة عن طريق اتحاد مجموعة من القرى الجبلية التي كانت تقع على سبعة تلال ، كانت موازية لنهر التيبر ، وقد سادها في بادئ الأمر نظام حكم ملكي ، غير أنها تحولت إلى النظام الجمهوري عندما تم عزل آخر ملوكها في عام 509 ق.م. يذكر أن المجتمع الروماني القديم كان مقسما إلى فئتين :المـواطنيـن،وفئـة غيـر المواطنين الذين يوكل اليهم الأعمال الشاقة.
تنوعت الأعمال التي كان يقوم بها العبيد الرومان ما بين خادم أو عامل منجم أو مزارع أو فنان أو حتى معلم .
